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不以为意，道：“怕什么？什么时候咱家赫赫扬扬的凤辣子竟如此胆怯。况且，我并没有说左右朝廷的判决，我依稀记得甄家的判处早下来了，原旨是调取甄应嘉等主犯进京治罪，余者眷属家奴悉数就地变卖，概因下旨时，有人提出江南一带未必有人敢买甄家眷属为奴，圣人便又在后一日补了一句，连同甄家眷属一并押解进京，家奴在当地变卖。”

    ??凤姐闻言，想了想从贾琏处得知的事情，道：“确有此事，邸报上未明说，后来我们二爷打探到了，甄夫人和三姑娘本就在京城，余者老夫人已仙逝，下剩嫡亲眷属人等共计十六人，连同甄老爷一共十七个，都在来京城的路上。那姑妈怎么说要救章家小姐？”

    ??王夫人看了她一眼，慢慢地捻动手上的佛珠，款款地道：“甄家眷属人等必定是要入官为奴的，唯有达官显贵能买来使唤，我多拿几个钱，买了章氏不就是救了她？咱家虽没别的能为，买下章氏却是轻而易举，别家总会给咱们家这个脸面。”早在章家那几个女人恳求的时候，王夫人就想到了这一点，救章氏未必非得助她脱罪，圣人已发了狠，要严惩甄家。

    ??凤姐不由得目瞪口呆，旋即满腹钦佩，同时心中一凛，幸亏自己早就退步抽身，不然定会被这位姑妈耍得团团转，莫看她轻易不动怒，但每逢动怒时，无不牵连者众多。

    ??再没想到王夫人竟是这样的打算，凤姐仔细一想一下王夫人适才所言，倒也不是没有道理，便是章家知道了也没法子如何，毕竟那几个女人求王夫人救章氏脱离苦海，而王夫人回答的却是平安不难，没说救章氏脱罪，以无辜之身回娘家。

    ??她忽然想起一事，道：“姑妈打算倒好，既全了昔日之情，又立仁慈之功，若是朝廷不将甄家女眷人等发卖，而是入官后赏赐各家使唤呢？”犯官眷属不独发卖一个下场，凡入官的官奴，上面常常赏赐给其他达官显贵之家，便是不赏赐，也多发配到内务府做活。

    ??王夫人一怔，先前只顾着想到自己的计策了，倒是没有想到此处，皱了皱眉头，良久后道：“无妨，不管赏赐给了谁家使唤，凭咱们家的体面，花些银钱买来也不是不可能的事情。况且，你也说了，不能确定是发卖还是赏赐，也许只当街发卖呢。不过，这一点须得想个法子，怎么着才能叫朝廷将章家小姐赏赐到咱家，到别家终究得费些心思。至于在内务府使唤反倒不怕什么，稍稍打点筹谋一番，内务府将官奴发配到各家也不是没有的事儿。”

    ??凤姐叹道：“姑妈想得虽好，奈何万事都不是依从咱们心意而为之。我劝姑妈竟是别沾手此事的好，若是如愿买到章家小姐倒好，若是难以做到，反而得罪了章家。那章家在平安州一带权势滔天，记恨上咱们不知道得惹出多少事来。”

    ??王夫人摆手道：“怕什么？等到时候再说，我自有道理。”

    ??从王夫人处出来，凤姐到家就对正抱着儿子喂鸟的贾琏道：“我今儿我才知道什么是大智若愚，像我这样的反倒是蠢货。怪道二太太那样喜欢宝丫头，都是聪明不外露的主儿。”

    ??贾琏纳闷道：“你不是去二太太那里说事，怎么回来就说这个？”

    ??凤姐拉他进屋细细说明，贾琏笑道：“随二太太去，只要不给咱家再添罪名儿就是。唯盼是发卖而非赏赐罢，咱们家现在早已不如从前，哪有那么大的体面得到这样的赏赐？我倒是没想到二太太居然打这样的主意，银子东西收了，人也不费事地救出来，纵使不如章家之意，毕竟也是尽了心，外人挑不出错来，只怕二太太要大方一回了。”

    ??凤姐奇道：“这话从何说起？”

    ??贾琏道：“若只买章氏一人，外人怎么想？势必要将甄家众人都买下来，才会让人无可挑剔。像甄家这样千娇万贵的主子奶奶，哪个作了官价都不低，二太太岂能少花了银子？甄家的男女仆从等在金陵变卖，除了幼童男女，余者最低五十两一个，高则数百两，何况主子？”

    ??凤姐却笑道：“未必，府里捉襟见肘，宝玉尚未成亲，三丫头待选要花钱，你道二太太舍得花那么一大笔银子去买甄家众人？我反倒觉得以二太太的心思，若是变卖时，定然先托人操纵，先卖甄家其他人，等她派人赶到时，只剩章氏，或者再多一二个人可买。若是赐与人家为奴