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愿讨她的委实不在少数。只是这班主将她看做一株摇钱树，轻易不肯放人。但有人问起身价，他便狮子大开口，将人吓退。”

    ??夏春朝说道：“他既要用这孩子挣大钱，怎肯放她去？这姑娘落在他手里，还不知吃了多少磨折哩。”傅月明回道：“倒好，因玉娘红，名气旺，这班主也很捧她，日常衣食用度供给都是顶好的，也将就的过去了。”夏春朝却摇头道：“似班主这等人，同开堂子的原是一般的，于手下的伶人，黑的固然凌虐不堪，红的又勒掯不放，定要榨干了油水再做打算。这孩子若能红上几年，有人肯出大钱救她出这牢坑倒好。如若没这个福气，往后也是艰难。”

    ??两人说了一回话，各自的丫头上来添了茶水，吃了些瓜子糕点，那下头再度开戏，二人看戏不提。

    ??却说陆诚勇看妻子上了楼，他自家便在楼下场中随意寻了个位子坐下。他本性不爱看戏，今日不过为陪伴妻子起见，看了一回也品不出好坏，加之场中人多热乱，气味难闻，便有几分不耐。因戏不曾唱完，不好离去，只得耐着性子熬。

    ??正在百无聊赖之际，肩上忽被人按了一记。他慌忙回头，却见一身着玉色大氅男子立于身后，正口角噙笑望着自己。

    ??一见此人，陆诚勇慌忙起身，向他拱手作揖，笑道：“贺兄一向少见，今日也来看戏？”原来此人正是昨日他同夏春朝讲起的贺好古。

    ??那贺好古向他莞尔一笑，颔首道：“达安几时回的京？我竟不知道。”陆诚勇答道：“也才回来不久，未及告与贺兄，失礼了。”

    ??当下，二人寒暄一二，贺好古与他许久未见，有意详谈，便说道：“此地吵嚷，非谈话之所。这家戏院间壁是间茶社，虽无甚好处，胜在清净，你我过去坐坐如何？”陆诚勇心里惦记妻子，恐一时散了戏出来讯不见他，踌躇不已。贺好古见他面有难色，心念一转，当即笑道：“想必达安今日不是一人来的？”陆诚勇朝他一笑，说道：“拙荆见在楼上，怕一时出来走散了。”贺好古微微一笑，说道：“这倒无妨，这间戏园我时常来，散戏的时候我自有数，管保不叫你夫妻两个走散了。”

    ??陆诚勇见他如此说来，无可推脱，只好点头应下。

    ??当下，这二人付了戏资，出门而去。

    ??出了园子，贺好古将他引到左间那家茶社。二人入内，果见茶客寥寥，甚是冷清，与间壁戏园相较，当真有天地之别。

    ??这两人进的茶社，拣了靠窗座位相对落座，茶博士上来递了茶单。陆诚勇不善品茶，便将茶单推与贺好古。贺好古笑了笑，亦也不看，只向茶博士吩咐道：“来一壶普洱，再来一碟茶干。”那茶博士应声而去，贺好古又转向陆诚勇道：“此地茶水粗陋，好在你我只为闲谈，将就坐坐也罢。”陆诚勇摆手道：“贺兄知道，我是个粗人，舞刀弄棒倒还罢了，这精细东西一向是不在行的，解渴就好，无甚讲究。”

    ??贺好古便笑骂道：“你还是这幅粗糙脾气，一年不见，竟连半丝儿也不曾更改。”陆诚勇咧嘴一笑，说道：“我自来如此，贺兄又不是第一日知道。当初小弟初到西北，毛毛糙糙不知惹下多少祸端，若非贺兄关照，只怕早已见了阎王，哪里会有今日的安泰？”贺好古摆手道：“这些旧事，不提也罢。只是我听闻你回京也有日子了，还被朝廷封了京都骠骑中郎将，与我这骁骑校尉竟而比了肩，更不必提敕封侯爵，可见朝廷于你甚是看重。你在边关熬了这些年，多少次出生入死，几至拼掉半条性命，如今也算熬出头了。”

    ??陆诚勇笑道：“多承贺兄吉言，然而兄弟我于官场甚是生涩，日后还望贺兄多多提点。”贺好古摆手道：“你我兄弟至亲，无需如此客套。”说话间，茶博士已将茶点送上。陆诚勇出来半日，滴水未沾，已是渴了，举杯一气儿饮干，又执壶去倒。贺好古见他这般，微微一笑，不置一评，端起茶盏轻抿了一口。

    ??当下，二人谈了些许闲话，陆诚勇便向贺好古打听如今朝廷局势。贺好古顿了顿，便娓娓道来：“目下朝廷，仍是萧李两家独大。这两家想必你也了然，萧家乃是萧太后的娘家，敬国公萧鼎仁目下仍是当朝宰辅，其子萧澴亦也在兵部任侍郎一职。萧家虽子弟不盛，入朝为宦者不多，却皆是位高权重之辈。日后你出入朝堂，听得带个萧字的，便要仔细留神，这家子人是万万得罪不起的。”陆诚勇闻声一笑，说道：“难道我疯了不成，太后娘娘的娘家，那自然要敬而远之，哪里还有上去招惹的